le lion d'atlas

Le Lion de l'Atlas (anciennement Panthera leo leo), également appelé Lion de barbarie ouLion de Nubie, est une sous-espèce de lion, aujourd'hui éteinte à l'état sauvage¹. Il régnait autrefois sur toute l'Afrique du Nord. 

L'ours de l'Atlas et le léopard de Barbarie, les deux autres principaux prédateurs d'Afrique du Nord, sont désormais, respectivement, disparus et près de l'extinction.

 

Il est caractérisé par une crinière beaucoup plus volumineuse que celle de ses cousins africains, très sombre voire noire et allant jusqu'au milieu du ventre.

Contrairement aux autres sous-espèces de lions, le lion de l'Atlas ne vit pas en groupe de plus de deux ou trois membres adultes. Le mâle participait donc également à la chasse. Vivant principalement dans les montagnes du massif de l'Atlas, ces lions sont plus robustes et beaucoup plus massifs que les autres sous-espèces de lions, atteignant facilement les 200 à 280 kg. 

Les Romains utilisaient des lions de Barbarie dans le Colisée pour les combats de gladiateurs. 

 Au Moyen Âge, les lions conservés dans la ménagerie de la Tour de Londresétaient des lions de Barbarie, preuve apporté par des tests ADN sur les deux crânes bien conservés dans la tour en 1937